En América Latina, el VIH sigue siendo la principal causa de muertes evitables. Muchas personas son diagnosticadas tarde o hospitalizadas con fases avanzadas de la enfermedad tras perder oportunidades de recibir atención antes.
“Muchas personas que viven con el VIH son atendidas varias veces por el sistema de salud sin ser diagnosticadas ni tratadas eficazmente”, afirma el Dr. Omar Sued, asesor en VIH para América Latina y el Caribe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
En respuesta, dos organizaciones sanitarias mundiales – la OPS y UNITAID – se han asociado con el Proyecto ECHO para completar esta laguna. “ECHO identifica los retos de todo el sistema y proporciona una plataforma para compartir soluciones prácticas”, añade el Dr. Sued.
De izquierda a derecha: Dr. Omar Sued, de la OPS; Dra. Zaida Arteta, de ECHO VIH Uruguay; y Dr. Robinson Fernandes de Camargo, de ECHO VIH São Paulo.
Utilizando el modelo de ECHO, los proveedores de 28 países están aprendiendo a diagnosticar antes el VIH y a mejorar la atención de los casos avanzados con la serie ECHO educación continua en enfermedades avanzadas del VIH.
Además de las sesiones mensuales de ECHO que cuentan con una amplia participación en toda América Latina, la OPS está desarrollando comunidades de práctica de ECHO para áreas de interés específicas, como el VIH en la población pediátrica para especialistas de programas nacionales. Crédito de la foto: Adobe Stock
Uruguay amplía el acceso y aumenta la confianza en el tratamiento del VIH
En Bella Unión, Uruguay, un pueblo remoto cerca de la frontera norte del país, las personas que viven con el VIH tenían que viajar casi 400 millas hasta la capital, Montevideo, para recibir atención. Eso cambió cuando un médico local se unió a ECHO.
Con el apoyo de una red nacional* lanzada en 2014, el médico empezó a tratar a los pacientes localmente. Esto marcó un punto de inflexión para la atención en la región, afirma la Dra. Zaida Arteta, especialista en enfermedades infecciosas y profesora de la Universidad de la República.
“Ahora los pacientes pueden ser tratados más cerca de casa”, afirma la Dra. Arteta, que codirige el programa ECHO de VIH de Uruguay. A través de ECHO, los médicos presentan casos complejos y reciben asesoramiento inmediato y práctico. “La diferencia más importante con ECHO es que se basa en casos reales”, dice el Dr. Arteta, y añade: “Los proveedores vuelven a sus clínicas con soluciones que pueden aplicar inmediatamente”.
El programa ECHO ha reforzado la colaboración – entre especialistas en enfermedades infecciosas, médicos de familia y profesionales de la salud pública – y, en última instancia, ha mejorado la atención a los pacientes. Los participantes mejoraron enormemente su capacidad para identificar correctamente los siguientes pasos del tratamiento, pasando del 44% al 89%**.
Brasil: tratamiento más rápido, mejores resultados
El impulso también está creciendo en Brasil. En 2018, São Paulo puso en marcha una de las iniciativas de ECHO contra el VIH más ambiciosas de la región, con ocho programas de ECHO centrados en el VIH y las infecciones de transmisión sexual. En una ciudad de más de 12 millones de habitantes, los profesionales sanitarios a menudo tratan el VIH junto con la falta de moradia, las enfermedades mentales, el consumo de sustancias o la tuberculosis. Y funcionó: ahora los pacientes reciben tratamiento en sólo 13 días en lugar de 180**.
Arriba: En el barrio Liberdade de São Paulo – una de las zonas urbanas más grandes y complejas del mundo – ECHO está ayudando a unificar la atención al VIH en diferentes comunidades. Crédito de la foto: Adobe Stock
“Para los profesionales sanitarios, tratar a alguien que no tiene hogar es complejo”, dice Maria Cristina Abbate, que participa en los programas ECHO de la ciudad. “Estos pacientes se enfrentan a menudo a retos que se solapan, como enfermedades mentales, consumo de sustancias y lagunas en el acceso a la atención, lo que exige una coordinación entre los servicios sanitarios, sociales y de salud mental. ECHO ayuda a los equipos a hacer frente a esto”.
Esta colaboración está creando una atención más equitativa. “Tanto si un paciente está en el centro de la ciudad como en las periferias, ahora recibe el mismo nivel de atención”, afirma el Dr. Robinson Fernandes de Camargo, que dirige las iniciativas de ECHO en materia de VIH en la Secretaría Municipal de Salud de São Paulo. “A través de ECHO, hemos creado una red asistencial conectada que apoya a los profesionales a todos los niveles. Esto ha hecho que nuestro sistema sea más fuerte, más receptivo y, en última instancia, más inclusivo”.
A nivel regional, la OPS está dando el siguiente paso con ECHO, creando “comunidades de práctica” en toda América Latina en áreas de interés específicas, como el VIH en pediatría, para garantizar que el conocimiento especializado y localizado se co-crea a través de las fronteras.
Mediante la creación de redes de confianza y el apoyo al liderazgo local, el Proyecto ECHO está ayudando a los países latinoamericanos a pasar de los retos aislados a las soluciones compartidas en el tratamiento del VIH.
Inscríbase en el programa Educación Continuada en Enfermedades Avanzadas del VIH de ECHO o envíe un correo electrónico al equipo del programa para obtener más información.
*La Administración Nacional de Servicios de Salud Pública (ASSE) e instituciones académicas han lanzado el programa: manejo clínico del VIH y otras infecciones de transmisión sexual en el Proyecto ECHO Uruguay.
**Informe de evaluación de la clínica avanzada de VIH de ECHO Uruguay (2021).
***Comparación de datos de tiempo de tratamiento de 2016 a 2022, proporcionados por la Secretaría Municipal de Salud.
Imagen destacada: El programa VIH ECHO en Uruguay ha contribuido a elaborar las primeras directrices del país para el tratamiento de infecciones oportunistas, gracias a la colaboración entre especialistas y proveedores de atención primaria.